Синяя птица

У некоторых германских народов синяя птица издавна служит символом счастья. «Гоняться за синей  птицей» - значить искать счастья. Понятно, как сложился этот символ: в  Европе по-настоящему синих птиц нет, и поймать такую птицу по меньшей мере трудно.

Русский народ не знал ни этого образа, ни этого выражения до начала девятисотых годов. В те годы в России стала известной пьесы «Синяя птица» бельгийского  писателя М. Метерлинка. Автор построил ее именно на представлении, о котором только что была речь. Малыши  Тильтиль и Митиль, дети бедняка дровосека, пускаются в путь на поиски «синей птицы», но возвращаются в дом без нее: самым синим из всех птиц оказывается скворец, который жил у них в избушке.

С этого времени в России «синяя птица» стала символом недостижимого счастья, несбыточной, хотя и прекрасной мечты. А «охотиться за синей птицей» - искать невозможного, тратить время и силы впустую.

Как видите, это одно из тех словосочетаний, которое не родилось в давние времена, в толще народа, а было недавно подхвачено в западной литературе интеллигентными людьми. Оно и сейчас живет только в языке людей образованных; если вы скажете: «Ты гоняешься за синей птицей», - вас поймет  не каждый.