Бросить перчатку

Рыцари средних веков, вызывая друг друга на поединок, бросали перед собой на землю перчатку. Поднять перчатку означало принять вызов.
Позже дворяне, вызывая на дуэль, бросали печатку к ногам своего противника.

В наши дни  фраза «бросить перчатку» означает вызвать кого-нибудь на спор, соревнование, борьбу, хотя, конечно, никто никаких перчаток при этом не кидает и не поднимает.
«Оба, Фамусов и Чацкий, бросили друг другу перчатку», - писал И.А. Гончаров в статье «Мильон терзаний». Выражение стало образным.